Nihonto Katana “Sasshū Masafusa” met NBTHK Hozon

Smid, school, periode en context

De NBTHK (Nihon Bijutsu Tōken Hozon Kyōkai) — de centrale Japanse stichting voor behoud van Japanse zwaarden, opgericht in 1948 onder overheidsautorisatie en verantwoordelijk voor het invloedrijkste certificeringssysteem van het land (waaronder Hozon) — schrijft deze kling toe aan 薩州正房 (Sasshū Masafusa).

Masafusa behoort tot de historische Satsuma-groep (Kagoshima) die de lokale zwaardsmeedkunst tijdens de Edo-periode hervormde. De gedocumenteerde traditie van Kagoshima beschouwt Masafusa als opvolger van Ujifusa, waardoor de lijn verbonden wordt met opleiding binnen de Mino-traditie en later met de opname van Sōshū-den-methoden — een bewuste verschuiving weg van de oudere Naminohira/Yamato-as naar een krachtiger en “levendiger” staaloppervlak. Dit is geen marketingtaal: het verwijst naar een jigane rijk aan ji-nie, meer uitgesproken chikei en een duidelijk Satsuma-metallurgisch “terrein” dat specialisten onmiddellijk herkennen.

Binnen dit regionale vocabulaire beschrijven bronnen karakteristieke fenomenen zoals “imozuru” (liaanachtige lijnen geassocieerd met ji-nie/chikei-gedrag), evenals nie dat visueel in de ji kan doordringen en een karakteristieke wijze van harden van de bōshi bekend als satsuma-bōshi. Dit betreft technische identiteit en geen loutere decoratie.

Chronologisch is de naam Masafusa gedocumenteerd vanaf de vroege Shintō-periode (17e eeuw), en deze toeschrijving verankert het werk stevig binnen de Edo-periode, globaal 17e eeuw.

Kling

Katana met een gecertificeerde nagasa van 67,7 cm, voorzien van een donker gepatineerde nakago met één zichtbare mekugi-ana. De geometrie oogt strak en doelgericht, met gespannen lijnen en een klassieke silhouet. Halverwege de kling bevindt zich horimono-werk: aan de ene zijde een scherp uitgevoerd symbolisch motief; aan de andere zijde een verfijnd paar parallelle groeven (suji-hi) vergezeld van een kleine ingekerfde markering — dit voegt visuele diepte toe zonder de elegantie van het oppervlak te verstoren. Het resultaat blijft coherent: gecontroleerde ornamentiek waar deze hoort, terwijl het staal de centrale protagonist blijft.

Koshirae en thematische samenhang

Deze koshirae is eenvoudigweg van museumkwaliteit: onberispelijke proporties, edele materialen en vakmanschap dat spreekt door precisie in plaats van spektakel.

De tsuka is omwikkeld met diepgroene tsuka-ito over helder samegawa met uitgesproken knopen, wat een klassieke hoogwaardige tegenstelling creëert. Het meest opvallende kenmerk is het paar buitengewoon grote menuki, sculpturaal, in hoog reliëf en verguld: een motief van een bereden krijger (kiba musha) dat de greep verandert in functioneel metaalwerk met een volume en aanwezigheid die zelden in gewone monturen worden gezien.

Dit wordt aangevuld door fuchi-kashira in donker metaal met uiterst fijne nanako-achtergrond en levendige scènes van karako (kinderen) in hoog reliëf, geaccentueerd met vergulde details. De tsuba is een robuuste en sobere plaat — ontworpen om het hoofdstatement van de montage te ondersteunen in plaats van ermee te concurreren. Een goudkleurige habaki zorgt voor de juiste visuele afsluiting: krachtig, helder en volledig passend bij het niveau van het geheel. Het paarse sageo voltooit de compositie met een bewust aristocratische noot.

Het geheel wordt bovendien begeleid door een shirasaya van licht hout met inktinscriptie, ideaal voor opslag en conservering, terwijl de koshirae volledige historische aanwezigheid, esthetiek en functionaliteit biedt.

Extra onderdelen

Gepresenteerd met een complete koshirae en een shirasaya met inktinscriptie.